Panevėžio rajonas1985 m. buvo suskirstytas į 13 apylinkių. Rajone buvo 1 rajoninio pavaldumo miestas (Ramygala), 1 miesto tipo gyvenvietė (Naujamiestis), 7 miesteliai (Geležiai, Krekenava, Miežiškiai, Raguva, Smilgiai, Šilai, Vadokliai), 643 kaimai, 91 viensėdis, 2 geležinkelio stočių gyvenvietės.[1] Suskirstymas buvo aprašytas Tarybų Lietuvos enciklopedijoje, lentelėje pateikiant apylinkes ir ūkio subjektus (apylinkių centrai buvo pažymėti šalia esančiame žemėlapyje).
Pastaba: enciklopedijoje rajono miestelių skaičius klaidingai nurodytas kaip 8.