Kelmės rajonas1985 m. buvo suskirstytas į 12 apylinkių. Rajone buvo 3 rajoninio pavaldumo miestai (Kelmė, Tytuvėnai, Užventis), 6 miesteliai (Karklėnai, Kražiai, Lioliai, Pašilė, Šaukėnai, Žalpiai), 721 kaimas, 72 viensėdžiai, 2 geležinkelio stočių gyvenvietės.[1] Suskirstymas buvo aprašytas Tarybų Lietuvos enciklopedijoje, lentelėje pateikiant apylinkes ir ūkio subjektus (apylinkių centrai buvo pažymėti šalia esančiame žemėlapyje).