Mažeikių rajonas1986 m. buvo suskirstytas į 8 apylinkes. Rajone buvo 2 rajoninio pavaldumo miestai (Mažeikiai, Seda), 5 miesteliai (Laižuva, Leckava, Pikeliai, Tirkšliai, Židikai), 141 kaimas, 1 geležinkelio stoties gyvenvietė.[1] Suskirstymas buvo aprašytas Tarybų Lietuvos enciklopedijoje, lentelėje pateikiant apylinkes ir ūkio subjektus (apylinkių centrai buvo pažymėti šalia esančiame žemėlapyje).