Mikroorganizmai

Mikroorganizmai (graik. mikros – mažas), kitaip mikrobai. Tai akimi nematomi, tik pro mikroskopą įžiūrimi dažniausiai vienaląsčiai organizmai. Pvz., bakterijos, grybeliai, mikroskopiniai pirmuonys ir dumbliai.

Virusai ir prionai nelaikomi gyvais organizmais, tačiau dažnai priskiriami prie mikroorganizmų. Mikroorganizmai paplitę beveik visose planetos aplinkose: ore, vandenyje, dirvoje, augaluose ir gyvūnuose. Dalis jų yra labai svarbūs įvairiuose biocheminiuose procesuose, kai kurie yra patogenai.

Reikšmė

• Biotechnologijoje – duonos gaminių, sūrio, alaus, vyno, antibiotikų, vakcinų, vitaminų, fermentų gamyba. Atliekų apdirbimas.
• Medicinoje – pagrindiniai žmonių ir gyvūnų ligų kaltininkai – patogenai.
• Ekologijoje – svarbi anglies, deguonies, azoto, sieros apykaitos Žemėje dalis, taip pat priklauso žemiausiam (pagrindiniam) maisto grandinės lygiui.