Kosminės nuolaužos
Kosminės nuolaužos, kosminės šiukšlės arba kosminės atliekos (angl. space debris, space junk, space waste, rus. kосмический мусор) – nebenaudojamų žmogaus sukurtų objektų, skriejančių orbitoje aplink Žemę, sankaupa. Ją sudaro įvairūs objektai nuo panaudoto raketinio kuro talpyklų ir nebenaudojamų dirbtinių palydovų iki dėl erozijos, sprogimų ir susidūrimų atsiradusių nuolaužų. Dažnai šių objektų skriejimo trajektorijos sutampa su naujai į kosminę erdvę paleistų kosminių aparatų trajektorijomis, todėl nuolaužos kelia potencialiai pavojingą susidūrimo riziką.
Didžioji dalis apytikriai apskaičiuotų dešimčių milijonų šių kosminių nuolaužų vienetų yra smulkios dalelės, nedidesnės nei 1 cm. Tai apima dulkes, rūdžių ir dažų sluoksnių bei aušinimo skysčio, išmetamo palydovų, liekanas. Šios dalelės sukelia erozinį poveikį, panašiai kaip šlifavimas smėliu. Didesnių nei 10 cm objektų yra gerokai mažiau, tačiau, kad būtų išvengta susidūrimo su jais, belieka tik manevruoti kosminį aparatą. Susidūrus didesniems objektams, susidaro dar daugiau nuolaužų.
-
Panaudota viršutinė Delta II raketos dalis
-
Vanguard 1 sklando orbitoje daugiau kaip 50 metų nuo paleidimo. Ryšys su palydovu nutrūko 1964 m., tačiau orbitoje jis liks dar 240 metų.