Dėl politinių priežasčių žaidynes taip pat boikotavo Iranas ir Libija. Iranas tapo vienintele šalimi, kuri boikotavo abejas 1980 m. ir 1984 m. olimpiadas.
Carlos Lopes iš Portugalijos laimėjo pirmąjį aukso medalį savo šaliai olimpiados istorijoje. Taip pat jo pasiektas rezultatas maratono bėgime buvo paskelbtas olimpiniu rekordu (2:09:21), kuris išsilaikė 24 metus.
Olimpinėse žaidynėse pirmą kartą vyko moterų maratono rungtis. Sportininkėms bėgant paskutinė ratą nuo perkaitimo pargriuvo atstovė iš ŠveicarijosGabi Andersen-Schiess.
Pirmasis aukso medalis šių žaidynių metu ir pirmasis Kinijos Liaudies Respublikos auksas atiteko šauliui Xu Haifeng.
Victor Davis iš Kanados laimėjo 200 m plaukimą krūtine ir pasiekė naują pasaulio rekordą.
Pirmą kartą moterų gimnastikoje sportinės gimnastikos daugiakovėje laimėjo ne atstovė iš Rytų Europos (tam įtakos turėjo žaidynių boikotavimas). Nugalėtoja tapo šeimininkų atstovė Mary Lou Retton.